Schöne Füße im Alter

Nagelpilz ist keine Lappalie!

Ältere Menschen leiden häufiger an Nagelpilzinfektionen. Altersbedingt sind zudem besonders schwere Verlaufsformen möglich, die nicht selten zur Einschränkung der Beweglichkeit führen. Wer also denkt, mit dem Überziehen von Tennissocken über infizierte Zehennägel sei das Problem gelöst, der irrt gewaltig.

Mit zunehmenden Alter verschlechtert sich die Beschaffenheit der Nägel und des umliegenden Gewebes. Dies begünstigt das Eindringen von Erregern und die Ausbreitung von Nagelpilzinfektionen (Onychomykosen). Weitere altersbedingte Faktoren, z.B. ein geschwächtes Immunsystem – oft noch verstärkt durch das Auftreten typischer Alterserkrankungen wie Arterienverkalkung oder Zucker, sorgen dafür, dass Infektionen meist schwerer verlaufen und sehr hartnäckig sind.

Was passiert, wenn die Nagelpilzinfektion nicht behandelt wird?

Zunächst stehen hässliche Verfärbungen der Nägel und Veränderungen in der Nagelkonsistenz im Vordergrund. In Abhängigkeit vom Erreger zeigen sich weiße, gelbe, braune, bei Schimmelpilzerregern auch schwarz verfärbte Bereiche am Nagel. Die Nägel werden brüchig, schuppig und bröselig. Während die Symptome im Anfangsstadium einer Nagelpilzerkrankung auf kleinere Nagelareale begrenzt sind, breiten sie sich im weiteren Verlauf auf den gesamten Nagel - und nicht selten auch auf benachbarte Nägel - aus.

Doch mit diesen ästhetischen Beeinträchtigungen ist es noch längst nicht getan. Daneben verlieren die betroffenen Nägel ihre Funktionstüchtigkeit. Teile der Nagelplatte können sich ablösen (Onycholyse). Im Extremfall löst sich der gesamte Nagel auf. Gelegentlich kommt es auch zu schweren Verformungen der Nägel und zu einem verkrümmten Nachwachsen. Nicht selten werden Entzündungen des Nagelwalls (Paronychien) beobachtet.

Nagelpilz kann zu Bewegungseinschränkungen führen

Die genannten Symptome führen bei vielen Betroffenen zu erheblichen Beschwerden. Sie klagen über Schmerzen, die durch den Druck der Schuhe auf die beschädigten Nägel entstehen und über Schmerzen beim Gehen. Die Beschwerden können dabei so stark sein, dass die Mobilität deutlich eingeschränkt ist. Bei Menschen mit Diabetes können sich als Folge einer Nagelpilzinfektion besonders an den Füßen schwerwiegende bakterielle Sekundärinfektionen entwickeln, die bisweilen sogar zur Fußamputation führen.

Angesichts solcher Szenarien liegt es auf der Hand, dass gerade ältere Menschen bei Verdacht auf Nagelpilz schnell handeln und behandeln müssen, denn eine Nagelpilzinfektion lässt sich am leichtesten im Anfangsstadium heilen.